Sportowy Tarnów kojarzy się przede wszystkim z żużlem, w krajowej elicie grają piłkarze ręczni, a od najbliższego sezonu w polskiej elicie zagrają siatkarki. Natomiast w lipcu miasto przejdzie do historii polskiej i europejskiej siatkówki jako gospodarz inauguracyjnych Mistrzostw Europy U22.

Do niedawna jedyną drużyną z Tarnowa rywalizującą na najwyższym poziomie byli piłkarze ręczni Grupy Azoty Unii. W ubiegłym roku sprawili niespodziankę, jaką był awans do finału Pucharu Polski - największy sukces w historii klubu. W kolejnym sezonie szczypiorniści nie będą już jedynym zespołem z Tarnowa na najwyższym krajowym poziomie. Awans do Tauron Ligi wywalczyły siatkarki Grupy Azoty Roleski PWSZ. Założony w 1996 roku klub mozolnie piął się w górę, zaczynając od III ligi, by wreszcie w ostatnim sezonie uzyskać upragniony awans. Trenowane przez Marcina Wojtowicza siatkarki w fazie zasadniczej przegrały tylko raz, a w finale play-off wygrały 3:1 z ITA TOOLS Stalą Mielec. 

Przedsmakiem dla rywalizacji siatkarek w Tauron Lidze będą CEV Mistrzostwa Europy mężczyzn U22 (12-17 lipca). To szczególne wydarzenie dla miasta i Polski, gdyż jest to pierwszy taki turniej w historii europejskiej siatkówki. W "Arenie Jaskółce Tarnów", mogącej pomieścić 4,4 tys. widzów, możemy spodziewać się wielkich emocji i wysokiego poziomu sportowego, bo zagrają siatkarze z najstarszego młodzieżowego rocznika, przyszli reprezentanci Polski seniorów. - Imprez tej rangi w Tarnowie do tej pory było niewiele. Skoro mamy odpowiednie obiekty, to dlaczego mielibyśmy z nich nie skorzystać i przy okazji się wypromować? - mówił Piotr Górnikiewicz, przewodniczący komisji sportu w tarnowskiej Radzie Miejskiej.

W pierwszej fazie europejskiego czempionatu, którego partnerem jest województwo małopolskie, uczestnicy będą rywalizować w dwóch grupach po cztery zespoły. W pierwszej Biało-Czerwoni zmierzą się z Francją, Serbią i Austrią. W grupie nr 2 Włosi - panujący mistrzowie świata do lat 21 - zagrają z reprezentacjami Holandii, Turcji i Czarnogóry. Ostatni z wymienionych krajów przeszedł do historii w ostatnich kwalifikacjach, po raz pierwszy zdobywając miejsce w finałowej rundzie mistrzostw Europy kategorii młodzieżowych z awansu, a nie jako gospodarz.

Dwie najlepsze drużyny z każdej grupy zmierzą się w półfinałach z zespołami z drugich miejsc w grupie przeciwnej, a następnie rozegrają mecze o złoty i brązowy medal. Ponieważ te inauguracyjne mistrzostwa są dla Europejskiej Konfederacji Piłki Siatkowej swoistym „wydarzeniem testowym”, w rundzie finałowej bierze udział po osiem, a nie 12 drużyn, które zwykle rywalizują na tym etapie mistrzostw kontynentalnych – to samo dotyczy mających odbyć się we Włoszech mistrzostw Europy siatkarek U21.

Czy reprezentację Polski można zaliczyć do faworytów imprezy? Z pewnością. W ubiegłym roku podopieczni trenera Daniela Plińskiego sprawili niespodziankę zdobywając brązowy medal mistrzostw świata do lat 21. Nękana kontuzjami drużyna przegrała w półfinale 2:3 z Włochami – jak wspomniano, późniejszymi mistrzami. W lipcu Michał Gierżot, Dawid Dulski i ich koledzy będą mieli wsparcie tarnowskich kibiców, dlatego będzie im się łatwiej grało. Reprezentacja wyczerpała już chyba limit pecha - w mistrzostwach świata prześladowały ją kontuzje kluczowych graczy, m.in. wspomnianego Gierżota, który – jak wiedzą niektórzy kibice – równie dobrze jak w siatkówkę gra na pianinie. Liczymy na to, że sportowy Tarnów okaże się szczęśliwy dla Biało-Czerwonych. Reszta jest w rękach młodych siatkarzy.

Harmonogram Mistrzostw Europy mężczyzn U22

12.07.22 (wtorek)

12:00 Czarnogóra – Holandia
14:30 Serbia – Austria
17:00 Włochy – Turcja
19:30 Polska – Francja

13.07.22 (środa)

12:00 Holandia – Turcja
14:30 Austria – Francja
17:00 Czarnogóra – Włochy
19:30 Serbia – Polska

14.07.22 (czwartek)

12:00 Turcja – Czarnogóra
14:30 Francja – Serbia
17:00 Holandia – Włochy
19:30 Austria – Polska

16.07.22 (sobota)

17:00 półfinał I
20:00 półfinał II

17.07.22 (niedziela)

17:00 mecz o 3. miejsce
20:00 mecz finałowy

Źródło: pzps.pl