Piękny sukces zanotowała reprezentacja Polski, prowadzona przez trenera Daniela Plińskiego, w mistrzostwach świata U21 w Bułgarii i Włoszech. Biało-Czerwoni zdobyli brązowy medal po zwycięstwie nad Argentyną 3:0. Na najwyższym stopniu podium stanęli Włosi, wygrywając w finale z Rosją 3:0.

Polscy siatkarze przygotowania do mundialu rozpoczęli w sierpniu zgrupowaniem w Krośnie, na które nasz szkoleniowiec powołał 16 zawodników. W spotkaniu kontrolnym wygrali z zespołem TAURON 1.Ligi, AZS AGH Kraków 4:0. Zaprezentowana forma dobrze wróżyła na nadchodzącą rywalizację o medale. Poza tym oba kraje doskonale kojarzą się w polskiej siatkówce. W 2018 roku ekipa seniorów zdobyła złoty medal MŚ. W okresie przygotowawczym były jeszcze zgrupowania w Pile oraz w Nowym Dworze Mazowieckim. Rozegrane zostały kolejne sparingi m.in. dwa zwycięskie z Egiptem.

W pierwszej fazie turnieju polscy siatkarze zaprezentowali się ze znakomitej strony. Bez większych problemów pokonali w Sofii Kubę, Bahrajn i Bułgarię. Razem z gospodarzami oraz Brazylią i Rosją utworzyli grupę w drugiej fazie czempionatu. Kolejne mecze zagrali również w Sofii.

Po zwycięstwie nad Brazylią przyszedł znowu mecz z Bułgarią. Biało-Czerwoni kroczyli od zwycięstwa do zwycięstwa. Nie bali się trudnych sytuacji. W spotkaniu z Bułgarią odwrócili wynik z 0:2. Zespół trenera Daniela Plińskiego tym samym wywalczył awans do półfinału. Następnie przyszła porażka z Rosją 1:3, która przed tym spotkaniem miała również zapewnione miejsce w najlepszej czwórce.

W półfinale czekał naszą ekipę bój z Włochami, w składzie których mogliśmy oglądać świeżo upieczonego mistrza Europy seniorów – Alessandro Michieletto, który później został wyróżniony tytułem MVP turnieju.

Spotkanie od początku zapowiadało się emocjonująco. Na korzyść Azzurrich przemawiały własne hala i publiczność w Cagliari, a także fakt, że drużyna Italii w tym turnieju dotychczas nie straciła nawet seta. Ponadto Biało-Czerwoni zagrali bez kapitana – Michała Gierżota, który do czasu kontuzji w meczu z Bułgarią, był najczęściej punktującym graczem czempionatu.

Polska prowadziła 2:0 i przegrała 2:3. - Ciężko jest powiedzieć coś logicznego po tak ciężkim meczu. Mieliśmy swoje szanse, ale nie wykorzystaliśmy ich. Gratulujemy Włochom awansu do finału. My myślimy o starciu z Argentyną. Na pewno damy z siebie wszystko i będziemy walczyć o brązowe medale – powiedział po spotkaniu Karol Urbanowicz, środkowy reprezentacji Polski, który odebrał jedną z indywidualnych nagród.

Mecz z Argentyną o brąz został wygrany 3:0 bez problemów. - To niesamowite uczucie. Jestem bardzo dumny z mojej drużyny! Potrafiliśmy podnieść się po dotkliwej porażce z Włochami w półfinale i dzięki temu wrócimy do Polski z brązowymi medalami mistrzostw świata. To jest coś niezwykłego, tym bardziej, że zmagaliśmy się z kontuzjami, a mimo to wracamy z pozytywnym dla nas wynikiem – przyznał po meczu Antoni Kwasigroch, przyjmujący reprezentacji Polski.

- Na zwieńczenie medalem pracy rocznika 2001 i młodszego, wpłynęło kilka elementów – komentował Dyrektor Pionu Sportu i Szkolenia PZPS, Krzysztof Felczak. - Przede wszystkim należy podkreślić, że była to grupa o niezwykłych parametrach fizycznych. Tylko dla przykładu: Adrian Markiewicz – 213 cm, Dawid Dulski i Jakub Strulak – 210 cm, Dawid Pawlun – około 2 metrów, co wiele znaczy na jego pozycji. Niestety, wysocy chłopcy, są tymi późnorozwojowymi, bo za centymetry płacą koordynacją. Kolejna sprawa – wspaniała dyspozycja zmienników w obliczu kontuzji podstawowych graczy, z Antonim Kwasigrochem na czele, który jest prawdziwym odkryciem czempionatu. Ponadto polscy trenerzy, którzy po raz kolejny udowadniają, że szkolenie młodzieży pomaga im wspaniale się rozwijać. Niezwykle ważna, jeśli nie najważniejsza, jest współpraca pierwszych trenerów chłopaków, Siatkarskich Ośrodków Szkolnych, klubów, którzy tych zawodników wychowali i Szkół Mistrzostwa Sportowego na czele z placówką w Spale, dzięki którym udało nam się stworzyć spójną całość siatkówki młodzieżowej. Z tego miejsca serdecznie Wam dziękuję!

Wyniki reprezentacji Polski w MŚ U21 (23.9 – 3.10):

finał
Włochy – Rosja 3:0 (25:19, 25:22, 25:20)

o brązowy medal
Polska - Argentyna 3:0 (25:16, 25:14, 25:19)

półfinały
Włochy – Polska 3:2 (20:25, 20:25, 25:11, 25:20, 15:12)
Rosja - Argentyna 3:0 (27:25, 28:26, 25:17)

II runda
Polska – Brazylia 3:1 (28:26, 25:23, 19:25, 25:23)
Polska - Bułgaria 3:2 (21:25, 23:25, 25:22, 25:22, 15:12)
Polska – Rosja 1:3 (23:25, 25:17, 18:25, 20:25)

I runda
Polska – Kuba 3:1 (25:16, 25:19, 18:25, 25:19)
Polska - Bahrajn 3:0 (25:21, 25:20, 25:21)
Polska - Bułgaria 3:1 (29:27, 25:19, 23:25, 25:19)

Skład reprezentacji Polski juniorów na MŚ U21:
Jakub Czerwiński – przyjmujący
Dawid Dulski – atakujący
Michał Gierżot – przyjmujący
Igor Gniecki – rozgrywający
Bartosz Gomułka – atakujący
Jakub Kraut – przyjmujący
Antoni Kwasigroch – przyjmujący
Adrian Markiewicz – środkowy
Maciej Nowowsiak – libero
Dawid Pawlun – rozgrywający
Jakub Strulak – środkowy
Karol Urbanowicz – środkowy

Sztab trenerski i medyczny
Daniel Pliński – trener
Ariel Fijoł – asystent trenera
Bartosz Lickindorf – asystent trenera
Kacper Goździkiewicz – statystyk
Krzysztof Wróbel – fizjoterapeuta
Andrzej Wołkowycki – kierownik drużyny

 Źródło: pzps.pl/ KP, FOT. FIVB/VOLLEYBALLWORLD